- Fratelli, non disprezzate la donna – era l’avvertimento di abba Sisoès ai suoi monaci. E continuava sorridendo:- Sapete perché? Perché Dio ha prima creatoAdamo. L’ha guardato a lungo e poi si è detto: “Devo poter fare meglio”. Allora ha creato Eva.

“- Sei troppo severo con le nostre giovanidonne – rimproverò un giorno un uomo del mondo ad un anziano. – Sono tutte ottime figliole.L’anziano ribatté - Se sono tutte ottime figliole, da dove vengono le mogli cattive?”

“Due padri del deserto guardano estasiati lo schiudersi delle uova che una chioccia ha terminato di covare.- Quel che mi stupisce – dice il primo – è come i pulcini riescano ad uscire dai gusci.- Quel che meraviglia me – fa l’altro – è come vi siano entrati.”

“Abba Atanasio, in punto di morte, al cerusico che gli diceva che – secondo lui – non aveva nulla di grave, rispose:- Meno male. Così muoio sano.”

“Abba Macario aveva un cane che lo seguiva fedelmente ovunque. Un giorno, mentre camminava nel deserto, fu raggiunto da un contadino che gli disse:- Abba, oggi il tuo cane ha mangiato una mia gallina!- Hai fatto bene a dirmelo – rispose l’anziano. – Così, questa sera non gli darò cibo.”

Quando un uomo del mondochiese ad abba Macario perché stava tanti mesi nel più assoluto silenzio, questi rispose: “In una bocca chiusa non entrano le mosche”. E poiché quello insisteva perché si spiegasse meglio, aggiunse: “Se non dici niente, non ti chiedono di ripeterlo…”.

“Un anziano del deserto di Scete era molto strabico. Un giorno, camminando per un viottolo, urtò un fratello che sopravveniva.L’anziano cortesemente osservò:- Dovresti guardare meglio dove cammini, fratello.- Anche tu però, abba – rispose il fratello – dovresti camminare meglio dove guardi.”

“Un negoziante di Damasco si recò un giorno a trovare abba Sisoès.- Tutti ficcano il naso nei miei affari… - confidò al monaco.- E questo ti fa soffrire?- Al contrario. Io fabbrico fazzoletti…”

“Abba Serafino, ogni volta che – durante le sue passeggiate – s’imbatteva in una mucca, le faceva un inchino. E a chi gliene chiedeva il perché rispondeva:- Perché è uno dei maggiori prodigi del Creato. Nessun sapiente e persino nessun santo è mai riuscito in ciò che essa fa con tanta naturalezza: cambiare l’erba in latte.”

“Abba, ho per il capo un mucchio di cattivipensieri! – confessò un monaco al suo abate.Rispose costui: Quando il cuore è gelato, il cervello si scalda e tesse la sua tela.”

“I padri del deserto avevano la donna in grande sospetto. Ma è eccessivo parlare di misoginia assoluta. La loro arguzia li salvava da ogni eccesso. Disse un giorno abba Filarete: Le donne indovinano tutto e non sbagliano che quando riflettono.”

- Abba – chiese un giovane a un anziano – perché la Chiesa chiama “santo” anche lo stato matrimoniale?- Forse perché conta molti martiri… - rispose sorridendo l’anziano.

“Nella cella di abba Stefano, esperto in erboristeria, si presenta un giorno un novizio:- Abba – gli dice – sono cleptomane. Che cosa mi consigli di prendere?- Niente nella mia cella, prego.”

Disse un anziano: “Ordinatamente, commette errori colui che pretende di non volerne mai commettere”.

Disse abba Isaia: “Se la Chiesa non ha più il coraggio delle proprie opinioni, non è per mancanza di coraggio, ma di opinioni”.