“Il conflitto era ostinato; il massacro era reciproco.”

“Questa apparente sicurezza non dovrebbe tentare di farci dimenticare che nuovi nemici e pericoli sconosciuti, possono eventualmente derivare da alcuni popoli oscuri, scarsamente visibili nella mappa del mondo. Gli arabi o i Saraceni, che diffondono le loro conquiste dall'India alla Spagna, avevano languito in condizioni di povertà e di disprezzo, finché Maometto instillò in quei corpi selvaggi l'anima dell'entusiasmo.”

“Noi dovremmo sospendere la nostra credenza su ogni racconto che si discosti dalle leggi della natura e dal carattere dell'uomo.”

“Mantenere l'armonia dell'autorità e dell'obbedienza, castigare i superbi, proteggere i deboli, premiare i meritevoli, bandire il vizio e l'ozio dai propri domini, garantire il viaggiatore e commerciante, frenare i saccheggi del soldato, avere caro il lavoro dell'agricoltore, incoraggiare l'operosità e l'apprendimento, e, con una imposizione uguale e moderata, aumentare le entrate, senza aumentare le tasse, sono infatti i doveri di un principe.”

“Il piacere e il senso di colpa nella lingua dei monaci sono sinonimi, ed essi scoprirono, con l'esperienza, che i rigidi digiuni, e la dieta astemia, sono le barriere più efficace contro i desideri impuri della carne.”

“Un vasto impero deve essere sostenuto da un raffinato sistema di oppressione politica e, al centro, da un potere assoluto, pronto all'azione e ricco di risorse; una rapida e facilecomunicazione con le regioni estreme; fortificazioni per controllare il primo tentativo di ribellione, una regolareamministrazione che protegga e punisca, e un esercito ben disciplinato per ispirarepaura, senza provocare il malcontento e la disperazione.”

“Non sono mai stato meno solo di quando stavo con me stesso.”

“Una legge, per quanto rispettabile sia la sanzione, non può trasformare improvvisamente il temperamento dei tempi.”

“Esiste nella naturaumana una fortepropensione a deprezzare i vantaggi, ed a ingrandire i mali, dei tempi presenti.”

“Le donne [nell'antica Roma] erano condannate alla perpetua tutela dei genitori, dei mariti, o dei tutori; di un sessocreato per piacere e obbedire non si supponeva mai che avrebbe raggiunto l'età della ragione ed esperienza. Tale, almeno, era lo spirito severo e altezzoso del diritto antico...”

“Della vitaumana, le prospettive più gloriose od umili sono simili e presto unite dal sepolcro.”

“Forse non c'è niente di più avverso alla natura e alla ragione che il tenere in obbedienzaPaesi remoti e nazioni straniere, in opposizione alla loro inclinazione e al loro interesse.”

“L'entusiasta che entra nel duomo di Santa Sofia può essere tentato di supporre che fosse la residenza, o anche l'opera della divinità. Tuttavia quanto è sciocco l'artificio, quanto insignificante il lavoro, se viene confrontato con la formazione del più umile insetto che striscia sulla superficie del tempio!”

“Tale era l'infelice condizione degli imperatori romani, che, qualunque fosse il loro comportamento, il loro destino era comunemente lo stesso. Una vita di piacere o di virtù, di gravità o di mitezza, di pigrizia o di gloria, portavano comunque ad una tomba precoce, e quasi ogni regno si è chiuso con la stessa disgustosa ripetizione di tradimenti e omicidi.”

“Ma il carattereumano, comunque possa esaltarsi o deprimersi a causa di un temporaneo entusiasmo, tornerà per gradi al suo livello proprio e naturale, e riprenderà quelle passioni che sembrano le più adatte alla sua condizione presente.”