Di fronte alla gran confusione di idee, costumi e comportamenti del suo secolo, un monaco anonimo scrisse: “Se è vero, come dice la Bibbia, che il mondo ha iniziato la sua corsa a partire dal caos, mi chiedo se oggi non stia ritornando al punto di partenza”.

Parlando di Adamo, così disse un anziano: “Adamo fu il primo di una lunghissima serie di mariti a lamentarsi di ciò che sua moglie gli aveva dato in cibo”.

“Un monaco a un confratello, indicandogli qualcosa su una palma:- Hai notato anche tu che quella scimmia assomiglia incredibilmente al nostro abate?- Non è gentile quel che dici – osservò l’altro monaco.- Pensi davvero che la scimmia mi abbia sentito?”

“Ad Alessandria, lo ieratra Focione auscultava il cuore dell’anzianissimo abba Filosforo.- Abba – gli disse il medico – hai consultato qualcuno prima di venire da me?- Sì, il farmacopola Istorione.- E che idiozia di consiglio ti ha dato quell’asino?- Di venire da te.”

“- So che alcuni fratelli parlano male di me – disse un monaco ad un anziano.- Consolati – gli rispose l’anziano – pensando che quanto la gente dice alle tue spalle è quel che realmente pensa di te.”

“- Abba, ogni notte faccio un bruttosogno: un angelo del Cielo entra nella mia camera, si avvicina al mio giaciglio e mi benedice.- E lo chiami un bruttosogno?- Altroché. Quando l’angelo se ne va, sbatte violentemente la porta ed io mi sveglio di soprassalto!”

“- Chi mi sa dire – chiese un giorno abba Michele ai bambini del villaggio – come Dio possa essere dappertutto senza che lo si veda?Un bimbo rispose:- Io. Penso ad un pezzo di zucchero in una ciotola di latte.”

“Così rispose un procuratore romano ad abba Lumidio che lo rimproverava per la sua insensibilità: Io insensibile?! Non è vero. Ho una gran forza d’animo nel sopportare i mali che tormentano gli altri.”

“Sulla soglia della chiesa di un cenobio stava seduto un pover uomo che viveva di espedienti.- Non ti vergogni? – lo rimproverò l’igumeno.- Un mese fa eri cieco e adesso sei monco…- Non irritarti, abba, ma piuttosto gioisci. Ho ritrovato la vista, e ne ho avuto una tale emozione che mi sono cascate le braccia…”

“Il gallo di un monastero, che aveva ascoltato con attenzione l’omelia dell’abate sui pericoli e i danni del vino, vide un giorno un monaco della cucina che stava preparando un gallo al vino.Gridò allora fra sé:- Allora è vero che il vino uccide!”

- “Abba, dammi un consiglio. Ho peccato d’invidia e non riesco a liberarmene. Che devo fare?”- “Leva la spina di dov’è entrata”.

“Un fratello disse a un anziano:- Non mi è sempre facile sapere qual è il mio dovere.L’anziano rispose:- È facile, invece: è ciò che meno si desidera fare.”

“Abba Serapione di Scete dormiva in una cella insieme ad alcune capre, galline e conigli. Un giorno un fratello gli disse:- Abba, non sai che dormendo insieme gli animali è facile ammalarsi?Rispose l’anziano:- Son tanti anni che vivo così, e nessuno dei miei animali si è mai ammalato.”

“Un fratello era sempre pieno di problemi. Abba Pambo, un giorno, lo incontrò e gli disse: Fratello, tu hai tanti problemi perché pensi che la vita sia fatta di domande e di risposte. Ma da quel poco che ho potuto capirne io, è fatta di molte risposte senza domanda e di molte domande senza risposta. Così, ci devono essere molte domande inutili nella tua vita…”

“- Io non sono sincero – disse un fratello a un anziano.- Fino a che punto? – gli chiese costui.- Non sono sincero nemmeno quando dico che non sono sincero…”