“Il libro essenziale, il solo libro vero, un grande scrittore non deve, nel sensocorrente, inventarlo, poiché esiste già in ciascuno di noi, bensì tradurlo. Il dovere e il compito di uno scrittore sono precisamente quelli di un traduttore.”

“I veri libri devono esserefigli non della luce e delle chiacchiere ma dell'oscurità e del silenzio.”

“Considerando le cose più insignificanti della vita, noi non siamo un insieme materialmente costituito, identico per tutti, e di cui ciascuno non ha che da prendere visione come di un capitolato d'appalto o di un testamento; la nostra personalitàsociale è una creazione del pensiero altrui. Anche l'atto così elementare che chiamiamo «vedere una persona che conosciamo» è, in parte, un atto intellettuale.”

“Forse l'immobilità delle cose intorno a noi è loro imposta dalla nostra certezza che sono esse e non altre, dall'immobilità del nostro pensiero nei loro confronti.”

“La malattia è il medico più ascoltato: alla bontà, alla scienza si fanno solo promesse; alla sofferenza si obbedisce.”

“La nobiltà o il denaro sono soltanto lo zero che moltiplica il valore.”

“Non mi lascio mai influenzare dalle perturbazioni atmosferiche né dalle divisioni convenzionali del tempo. Io riabiliterei volentieri l’uso della pipa d’oppio e del kriss malese, ma ignoro quegli strumenti infinitamente più dannosi e, tra l’altro, piattamente borghesi come l’orologio e l’ombrello.”

“Noi invecchiamo, noi uccidiamo tutti coloro che ci amano con le inquietudini che procuriamo loro, con la stessa tormentosa tenerezza che ispiriamo e che mettiamo di continuo in allarme.”

“Le margherite sono il mio fiore preferito, perché una di loro mi ha confidato che la mia donna mi ama. Anche se lei voleva che rimanesse un segreto.”

“Il profumo dei tigli mi pareva come una ricompensa che si poteva ottenere solo a prezzo di grandifatiche e di cui non valeva la pena.”

“Swann non cercava di trovar belle le donne con le quali passava il tempo, ma di passare il tempo con le donne che aveva trovato belle fin dal primo momento.”

“Un'idea con molto potere, ne trasmette un po' agli uomini che la contraddicono.”

“Questa vicinanza di cuori, all’età già un po’ disincantata a cui Swann si avvicinava e in cui ci si sa accontentare di essereinnamorati per il piacere di esserlo senza esigere troppo la reciprocità, se non è più come nella prima giovinezza lo scopo a cui tende necessariamente l’amore, vi resta collegato in compenso da un’associazione di idee così forte che può diventarne la causa, se si presenta prima di esso. Un tempo si sognava di possedere il cuore della donna di cui si era innamorati; più tardi, sentire di possedere il cuore di una donna può esseresufficiente per rendercene innamorati.”

“Era l'immagine di una morta, ma poiché quella morta viveva, mi fu facilefare immediatamente quel che di certo avrei fatto, se mi fosse stata accanto da viva (e quel che farei se mai dovessi ritrovarla in un'altra vita): le perdonai.”

“Si è l'uomo della propria idea; ci sono assai meno idee che uomini, e così tutti gli uomini della stessa idea si somigliano.”