“Abba Serapione, immobilizzato nella sua cella, diede un giorno una monetina a un fanciullo che era venuto a trovarlo.- Dalla in elemosina – gli disse – al primo poverovecchio che incontri.Alcune ore dopo, il ragazzino ritornò:- Ho fatto. Ho dato la monetina a un vecchio.- Era davvero povero?- Si, era costretto a vendere datteri e dolciumi.”

Di un uomo del mondo che disturbava continuamente abba Macario con mille sciocchezze, l’anziano disse: “Mai la sua presenza sarà all’altezza della sua assenza”.

Disse un giorno abba Serapione a un giovane novizio troppo prodigo di lodi: “Fa’ attenzione. Sovente si lodano le persone in rapporto alla stima che hanno per noi…”

“Un monaco molto povero va in città da un ciabattino, dicendogli:Un mese fa mi hai chiesto due denari per mettere nuove suole ai miei calzari. Oggi ti chiedo: quanto vuoi per mettere nuovi calzari alle mie suole?”

Abba – disse un giorno un uomo di mondo ad abba Arsenio – io sono un ateo pressoché assoluto.- Perché pressoché?- Perché ogni sera prego così: “Mio Dio, se esisti, abbi pietà della mia anima, se ne ho una”.

Un giovanemonaco suonava l’arpa quando gli passò accanto uno degli anziani del monastero. Il giovanechiese:- “Abba, tu ami la buona musica, vero?”- “Non importa… non importa… continua a suonare…”.

Così rimproverò abba Antonio un suo monaco che aveva ceduto all’ira: “Perché sei arrossito quando hai ricevuto l’ingiuria? Avresti dovuto arrossire quando hai pronunciato la tua”.

“- Se per caso cadessi nel vizio del bere – disse un abate a un giovane novizio – avvertimi subito.- Nessun problema – gli rispose questi. – Ho smesso un anno fa.”

Disse un giorno un anziano a un fratello:- Quando un monaco dice “Io sono umile”, sicuramente non lo è. Quando dice “Io non sono umile”, sicuramente lo è. Io, per esempio, non sono affatto umile.

“- Dopo tanti anni – confessa un monaco al suo anziano – non riesco ancora a perdonare un’antica offesa.- Hai capito poco della vita. Perché capire tutto significa perdonare tutto.”

“Un giovane novizio apre la porta del refettorio con un gran calcio.Ai monaci allibiti spiega arrossendo un poco:- Il priore mi ha pregato di non aprire più la porta con le mani sporche…”

Abba Elenio, quando fu vescovo di Alessandria, fece pervenire a tutte le famigliecristiane un messaggio: “La domenica, non mandate più i vostri figli alla Messa”. Sul retro del messaggio era scritto: “Portateceli voi”.

“Alle Celle, un giovanemonaco stava spaccando la legna. Un anziano, passandogli accanto, lo osservò e gli disse:- La tua scure, fratello, mi fa pensare a un fulmine.- Per la velocità? – chiese questi compiaciuto.- No, perché non colpisce mai due volte nello stesso posto…”

“A un presbitero che doveva fare la sua prima omelia, un anziano disse: Ricorda, fratello: un’omelia non è mai del tutto cattiva se chi la ascolta la trova più breve di quanto si aspettava.”

“Un fratello, in visita ad abba Eulogio, lo lodava per il suo lunghissimo silenzio, che durava da più di tre anni. Facendo così, lo costrinse a parlare.E abba Eulogio disse:- Il mio silenzio è povera cosa. I bimbi infatti gridano, gli uomini del mondo parlano, i monaci tacciono. Ma i santi, cantano.”