“Le culture umane sono in costante flusso. Questo flusso è del tutto accidentale, o segue un modello generale? In altre parole, la storia ha una direzione?”
“Grandinumeri di estranei riescono a cooperare con successo attraverso la credenza in miti comuni.”
“I libri dei nostri bambini, le immagini che ci circondano e gli schermi della televisione mostrano ancora un mondo di giraffe, di lupi e di scimpanzé, ma nella realtà non sono molti gli esemplari di questi animali che ci sono rimasti. Esistono al mondo circa ottantamila giraffe contro un miliardo e mezzo di bovini; solo duecentomila lupi contro quattrocento milioni di cani domestici; solo duecentomila scimpanzé contro miliardi di umani. Il genere umano si è impadronito del mondo.”
“Siamo dèi che si sono fatti da sé.”
“La cultura tende a sostenere che essa proibisce solo ciò che è innaturale. Ma da un punto di vista biologico, niente è innaturale. Tutto quello che è possibile è, per definizione, anche naturale. Un comportamento realmente innaturale, cioè che vada contro le leggi di natura, semplicemente non può esistere, per cui non avrebbe bisogno di alcuna proibizione. Nessuna cultura s’è mai data la pena di proibire agli uomini di fare la fotosintesi, alle donne di correre più veloci della luce, o agli elettroni a carica negativa di attirarsi reciprocamente.”
“Una delle poche ferree leggi della storia è che i lussi tendono a diventarenecessità e a mettere in gioco altre costrizioni. Una volta che ci si abitua a un certo lusso, lo si dà per scontato. Si comincia col farvi assegnamento e si arriva al punto da non poter vivere senza di esso.”
“Raccontare finzioni che funzionino non è facile. La difficoltà non sta nel raccontare la storia, ma nel convincere tutti gli altri a crederci.”
“Dall’inizio della Rivoluzione cognitiva l’Homo sapiens ha dunque vissuto una realtà duale. Da un lato, la realtà oggettiva di fiumi, alberi e leoni; dall’altra, la realtà immaginata di dèi, nazioni, e società per azioni. Col passare del tempo, la realtà immaginata è diventata viavia sempre più potente, così oggi la sopravvivenza stessa di fiumi, alberi e leoni dipende dalla benevolenza di entità quali gli dèi, le nazioni e le società per azioni.”
“Ama senza scarto ciò che ti porterà.Sorella, padre, madre, marito, figlia.Come un violoncelloche perdona una nota mentre va,poi un’altra.”
“Eppure le parole non sono la fine del pensiero, ma là dove comincia.”
“Prendi il cuore logoro come un sassoe lancialo lontano.Presto non ne rimarrà nulla.Presto l’ultima increspatura si esauriràtra le erbacce.”
“Affetta carote, cipolle, sedano.Glassali in olio prima di aggiungerele lenticchie, acqua e odori.Poi le caldarroste, un po’ di pepe, sale.Completa con formaggio di capra e prezzemolo. Mangia.Puoi farlo, davvero, ti è concesso.Ricomincia la storia della tua vita.”
“Una volta, una certa speranza mi si è avvicinatapoi è partita. Mi è passata accanto col suo sciallefamiliare, che sapeva di fumo iodato.”
“Non è l’incapacità di narrare, ma l’incapacità della cosa di essere narrata.”
“Il mondo dopo Auschwitz, non è diventato migliore. Eppure io l'avevo veramente creduto.”