“Il terrore delle armi romane aggiunse peso e dignità alla moderazione degli imperatori. Esse preservarono la pace tramite una costante preparazione alla guerra.”

“Gli studi monastici hanno avuto la tendenza, per la maggior parte, ad addensare, piuttosto che a dissipare, le nubi della superstizione.”

“Una giurisdizione così vaga ed arbitraria era esposta all'abuso più pericoloso: la sostanza, così come la forma, della giustizia veniva spesso sacrificata ai pregiudizi della virtù, al biasimo dell'affetto lodevole, e alla grossolana seduzione degli interessi o dei risentimenti.”

“[Tutte] le virtù virili furono oppresse dal regno servile e pusillanime dei monaci.”

“Ovunque l'offesa ispiri meno orrore della punizione, il rigore della legge penale è obbligato a farespazio al sentire comune del genere umano.”

“Io non faccio mai l'errore di discutere con persone delle cui opinioni non ho rispetto.”

“Le nazioni selvagge del globo sono i nemici comuni della società civile, e potremmo domandarci, con curiositàansiosa, se l'Europa sia ancora minacciata dal ripetersi di quelle calamità che hanno già oppresso le braccia e le istituzioni di Roma.”

“La storia è davvero poco più che il registro dei crimini, delle follie e delle sventure del genere umano.”

“Intere generazioni possono venire spazzate via dalla follia di un re nello spazio di una singola ora.”

“L'applicazione operativa delle leggi più sagge è imperfetta e precaria. Esse raramente ispirano virtù, esse non sempre possono limitare il vizio.”

“La libertà di divorzio non contribuisce alla felicità e alla virtù. La facilità di separazione avrebbe distrutto ogni fiducia reciproca, e infiammato ogni controversia insignificante...”

“I princìpi di una libera costituzione sono irrevocabilmente perduti quando il potere legislativo è nominato dall'esecutivo.”

“In questa condizione primitiva e abietta [di cacciatori e di raccoglitori], che appena merita il nome di società, la bestiaumana, senza arti o leggi, quasi senza senso o lingua, si distingue a malapena dal resto della creazione animale.”

“I singoli combattimenti degli eroi della storia o delle favole stuzzicano la nostra fantasia e coinvolgono i nostri sentimenti: l'abile evoluzione della guerra può informare la mente, e migliorare una scienza necessaria, anche se perniciosa. Ma nell'uniforme e nelle immagini odiose dell'assalto generale, tutto è sangue, e orrore, e confusione.”

“Gli eventi dai quali il destino delle nazioni non viene materialmente cambiato, lasciano una debole traccia sulle pagine della storia, e la pazienza del lettore sarebbe esaurita dalla ripetizione delle stesse ostilità (tra Roma e la Persia), intraprese senza motivo, condotte senza gloria, e terminate senza effetto.”