“I vizi dei giovani derivano non dalla natura, che non ha colpe, che è una madre egualmente generosa con tutti i suoi figli, bensì da difetti dell’educazione.”
“Vi è un solo potere al quale posso prestare un’obbedienza convinta: la decisione della mia intelligenza, il comando della mia coscienza.”
“Se le persone non fossero accecate dallo zeloreligioso, si renderebbero conto delle imperfezioni delle loro guide spirituali, disprezzandole.”
“L’istituzione politica è particolarmente forte là dove l’efficacia dell’educazione è deficiente, cioè nell’ampiezza del raggio d’azione.”
“La democrazia restituisce all’uomo la coscienza del proprio valore, gli insegna, con l’eliminazione dell’autorità e dell’oppressione, ad ascoltare soli i dettami della ragione, gli dà la sicurezza che gli consente di trattare gli altri uomini come suoi simili, e lo porta a considerarli non più nemici contro i quali deve stare in guardia ma fratelli che ha il doveremorale di aiutare.”
“Forse non c'è nulla che abbia contribuito all'introduzione e alla perpetuazione della bigotteria nel mondo più delle dottrine della religionecristiana.”
“Soprattutto, non dobbiamo dimenticare che il governo è un male, un’usurpazione ai danni del giudizio privato e della coscienza individuale; e che, anche se per un momento possiamo essere costretti ad accettarlo come un male necessario, in quanto amici della ragione e dell’umanità abbiamo l’obbligo di accettarlo nella misura minima indispensabile e di osservare attentamente se, in conseguenza della graduale illuminazione della menteumana, quel minimo non possa essere ulteriormente ridotto.”
“Gli insegnamenti del precettore, giogo mai pesante, dovrebbero confondersi il più possibile con le leggieterne della natura e della necessità.”
“Rendi gli uominisaggi, e con quell'operazione li renderai liberi. Le libertà civili seguono come conseguenza di ciò; nessun potere usurpato può resistere contro l'artiglieria dell'opinione.”
“La felicità della specie umana è l’obiettivo più desiderabile che la scienza dell’uomo possa perseguire, e fra tutte le forme di felicità il primo posto va a quella intellettuale e morale. I più potentinemici di questa felicità sono i governantiincapaci e corrotti.”