“Un giovane, desideroso di entrare a far parte del monastero di Ennaton, fu interrogato da un anziano che voleva sapere sino a che punto era disposto a lasciare il mondo:- Se tu avessi tre monete d’oro, le daresti ai poveri?- Di tutto cuore, abba.- E se tu avessi tre monete d’argento?- Molto volentieri.- E se avessi tre monete di rame?- No, abba.- E perché? – chiese stupito l’anziano.- Perché io ho tre monete di rame.”

“In un paesino si sparse la notizia che al grande montastero di Suca era cambiato igumeno. Subito si presentò alle porte del cenobio un povero male in arnese che, individuato l’igumeno, gli si avvicinò:- Abba – gli disse – conoscevo bene il vecchio igumeno, che era molto generoso con me. Spero che anche tu…- Certamente, fratello. Solo che, vedi, io sono il vecchio igumeno. Il nuovo arriverà fra una decina di giorni.”

“Come mai abba Serapione ha una mano fasciata?- È successo stamattina all’oasi di Uadi-Var. C’eravamo andati per comprare un dromedario per il monastero e lui stava controllando quanti denti avesse una di quelle bestie.- E che è successo?- Che la bestia ha voluto controllare quante dita avesse abba Serapione!”

“Un giovane, convertito di recente, chiese a un anziano: - Abba, adesso dovrò rinunciare completamente al mondo? - Non temere – gli disse l’anziano. – Se la tua vita sarà realmente cristiana, sarà il mondo che rinuncerà subito a te.”

“Ad alcuni giovani novizi, il monacomaestrochiese una relazione sulla loro capanna.- La tua relazione – disse poi a Marco – è uguale, parola per parola, a quella di Efrem.- Ovvio – spiegò il giovane. – Abitiamo la stessa capanna…”

“- Perché arrivi così in ritardo all’ufficio divino? – mormora l’abate a un novizio.- Perché mentre ero nell’orto mi ha punto una vespa.- Dove?- Non te lo posso dire, abba… - fa il giovane arrossendo.- Beh, va’ subito a sederti nel coro.- Ma… ma… non posso farlo, abba. Forse non hai capito…”

“Chiese un giovanemonaco a un anziano:- Abba, è importanteessereprudenti?- È sempre importante. Ma più importante ancora è che la nostra prudenza non sia paura che cammina in punta di piedi.”

“Chi può conoscere i pensieri dell’uomo se non Dio? – scrisse abba Sofronio. – Come solo la terra conosce il fungo che sta per spuntare, così solo il Signore conosce il segreto dei cuori.”

Alcuni anziani stavano parlando dei danni procurati dal vino. Abba Arsenio a un certo punto disse: “Il danno maggiore viene a colui che beve per dimenticare. Rischia di dimenticare il momento in cui deve smettere”.

“- Abba – chiese un giorno un fratello al grande Antonio – perché, quando ti lodano, tu non rifiuti le lodi?Rispose il padre dei monaci:- Perché capita che rifiutiamo le lodi non per modestia, ma per esserelodati due volte…”

“Un giovanemonaco venne a prendere consiglio da abba Mosè:- Abba – gli disse – io capisco come si possa peccare con le mani, con gli occhi, la bocca, le orecchie. Ma come si può peccare con il naso?Rispose l’anziano:- Ficcandolo negli affari degli altri.”

“- Vado a consultare abba Poemen – disse un giorno un fratello a un anziano.- Bada – gli fece l’anziano – che consultare significa quasi sempre domandare a qualcuno di essere del nostro parere…”

“Disse un giorno un giovanemonaco ad abba Macario:- Io so che molti dicono male di te. Perché non reagisci?- Perché – risponde l’anziano – se quelli che dicono male di me sapessero quello che penso di loro, direbbero peggio…”

“Un anziano, che non possedeva assolutamente nulla, un giorno decise di far visita a un fratello.- Amico – gli chiese – non hai per caso un vecchioboccale di vino da regalarmi?- E che? – rispose bruscamente il fratello – ti paio io uno che beva vino?- Scusami, ma son sicuro che hai un boccale di aceto…”

“Un giorno un monaco disse a un altro:- Ho letto il libro di abba Mentone e mi è sembrato terribilmente astratto.Gli rispose il confratello:- Chi scrive astratto s’illude di pensar profondo.”