“Vi sono innamorati che guardano nell'amore come nel sole, e divengono semplicemente ciechi; mentre ve ne sono altri che con stupore scoprono per la prima volta la vita quando l'amore la illumina.”

“Quando quella costruzione bianca, bella e delicata aveva le finestre aperte, nel silenzio raffinato delle pareti tappezzate di libri si vedeva l’abitazione di uno studioso. Quell’abitazione e quella casa appartenevano all’uomo senza qualità.”

“Un uomo che vuole la verità, diventa scienziato; un uomo che vuol lasciare libero gioco alla sua soggettività diventa magari scrittore; ma che cosa deve fare un uomo che vuole qualcosa di intermedio fra i due?”

“Per riuscire a varcare porte aperte, si deve badare al fatto che gli stipiti sono duri: questo principio che il vecchioprofessore aveva seguito per tutta la vita, è semplicemente un postulato del senso di realtà. Ma se c’è il senso di realtà, e di questo nessuno dubiterà, poiché è legittimo che esista, allora deve esistere anche qualcosa che si può chiamare senso di possibilità.”

“Molto prima dei dittatori la nostra epoca ha prodotto la venerazione spirituale dei dittatori.”

“Forse era proprio il suo talento quello di passare per un grande talento.”

“Il moralista di per sé è un uomoridicolo e non piacevole, come insegna l’odore di quella povera gente rassegnata che non possiede altro se non la propria morale; la morale ha bisogno di compiti seri, dai quali riceve la propria importanza.”

“Egli vuole per così dire il bosco, mentre gli altri vogliono gli alberi.”

“Quell’aristocraticotalento per una superbia, quasi inconscia ma ben ponderata, che sa misurare con esattezza il valore di una cortesia.”

“Ulrich è alle prese con il suo (e della sua generazione) vuoto di poter essere, con un’apatica rassegnazione.”

“Ulrich non trovava parole per esprimersi. Le parole saltano da un albero all’altro come scimmie.”

“La prostituzione è una di quelle questioni che sembrano molto diverse a seconda che si considerino dal di sopra o dal di sotto.”

“È proprio come se la vecchiaumanità si fosse addormentata su un formicaio; e la nuova svegliandosi s’è trovata le formiche nel sangue, e da allora è costretta a muoversi all’impazzata, senza riuscire a liberarsi da quella terribile sensazione di animalesca laboriosità.”

“Da precettore in case private era divenuto, senza cambiamenti sostanziali, precettore del Senato.”

“Il sentimento non ha ancora imparato a servirsi della ragione, e tra i due vi è una diversità di sviluppo grande quasi quanto quella tra l’appendice dell’intestino cieco e la sostanza grigia del cervello.”