“Sono pienamente convinto che le specie non sono immutabili; ma che tutte quelle che appartengono a ciò che chiamasi lo stesso genere, sono la posterità diretta di qualche altra specie generalmente estinta.”

“Ne concludo che le note musicali e ritmi sono stati prima acquisiti dai progenitori maschi o femmine del genere umano allo scopo di affascinare il sesso opposto.”

“Non traspare traccia alcuna di direzione o di provvidenza nelle trasformazioni delle specie.”

“Lo stadio più elevato nelle civiltà morali consiste nel riconoscere che dovremmo controllare i nostri pensieri.”

“Se ogni forma vivente fosse stata creata proprio cosí da un architetto divino, dovremmo concludere che si tratta di un demiurgo pasticcione o incompetente.”

“Il mistero del principio dell'Universo è insolubile per noi.”

“Nessuno può pensare di essere il fine ultimo della storianaturale.”

“Noi vediamo l'aspetto della natura brillare di prosperità, e vi ravvisiamo una sovrabbondanza di nutrimento; noi dimentichiamo che la maggior parte di tanti uccelli che cantano intorno a noi, vivono solo d'insetti o di sementi, e per conseguenza distruggono continuamente altri esseri viventi.”

“Fra i molti individui d'ogni specie che nascono periodicamente, pochi soltanto rimangono in vita. Io chiamo selezione naturale il principio, per il quale così conservasi ogni leggera variazione, quando sia utile.”

“Questa tribù ha avuto così tanti contatti con marinai e balenieri che la maggior parte degli uomini parla un po’ d’inglese e di spagnolo; essi sono in parte civilizzati, e corrotti in proporzione.”

“Ogni variazione, per piccola che sia e da qualsiasi cagione provenga, purché sia in qualche parte vantaggiosa all'individuo di una specie, contribuirà nelle sue relazioni infinitamente complesse cogli altri esseri organizzati e colle fisiche condizioni della vita alla conservazione di quest'individuo, e in generale si trasmetterà alla sua discendenza.”

“Una volta arrivati sulla vetta ci siamo voltati, e ci si è presentata una bellissima vista. L’atmosfera splendidamente chiara; il cielo azzurro intenso; le valli profonde; i profili selvaggiamente frastagliati; i cumuli di detriti ammassati nel corso dei secoli; le rocce dai colori vividi, in contrasto con le quietemontagne innevate; tutto questo insieme creava uno scenario che nessuno avrebbe potuto immaginare.”

“Per molti anni seguii una regola d'oro: quando m'imbattevo in un fatto pubblicato, in una nuova osservazione o in un pensiero che contraddiceva le mie conclusioni generali, non mancavo di prenderne immediatamente nota. L'esperienza mi aveva insegnato che simili fatti ed esperienze sfuggono alla nostra memoria più facilmente di quelli graditi.”

“L'uomo anche allo stato attualmente più arretrato è pur sempre l'animale più potente che sia mai apparso sulla terra.”

“Ogni nuovo evento scoperto corrisponde a una formulamatematica che è la nostra sola guida.”