“Deferenza significa: 'Scomodatevi'. In apparenza si tratta di una cosa vana, ma è molto giusta, perché vuol dire: 'Mi scomoderei certamente se ne aveste bisogno, dal momento che lo faccio senza che ciò vi serva', e inoltre la deferenza esiste per distinguere i nobili. Ora, se deferenza significasse rimanere in poltrona, tutti ne godrebbero e così nessuno verrebbe onorato. Scomodandosi ben si sottolinea una differenza.”

“Gli uomini disprezzano la religione; la odiano, e hanno paura che sia vera. Per guarire da tutto questo, bisogna incominciare a dimostrare che la religione non è affatto contraria alla ragione, che è degna di venerazione, bisogna portare ad averne rispetto; poi, bisogna renderla amabile; faredesiderare dai buoni che essa sia vera; e poi dimostrare che è vera.”

“Il passato e il presente sono i nostri mezzi; solo il futuro è il nostro fine.”

“Perché la passione non ci nuoccia, facciamo come se non ci restassero che otto giorni di vita.”

“Così elevato è il nostro concetto dell'animaumana, che non possiamo tollerare di esserne disprezzati, e di non godere della stima di qualcuno. Tutta la felicità degli uomini consiste in questa stima.”

“Bassezza degli uomini che arrivano a sottomettersi alle bestie, fino ad adorarle.”

“È più bello qualcosa di tutto, che tutto di qualcosa.”

“Descrizione dell'uomo: dipendenza, desiderio di indipendenza, bisogno.”

“Contraddizioni. L'uomo è per natura credulo, incredulo, pauroso, temerario.”

“Non sono soltanto le impressioni più antiche e precoci che possono trarci in inganno; anche il fascino della novità ha questo potere.”

“Tutto ciò che è scritto unicamente per far piacere all'autore è senza valore.”

“Nell'amore un silenzio val più di un discorso.”

“È sufficiente vedere un avvocato in sottana e con il tocco in testa, per farsi un concetto favorevole della sua abilità.”

“L'abitudine è quella che rende le nostre prove più forti e più credute: essa piega l'automatismo e questo trascina l'intelletto senza che esso se ne accorga. Bisogna acquistare una credenza più facile, che è quella dell'abitudine la quale, senza violenza, senz'arte, senza prova, ci fa credere le cose e inclina tutte le nostre potenze a questa credenza, sì che la nostra anima cade in essa naturalmente.”

“La forza governa il mondo, non l'opinione: tuttavia è l'opinione che si serve della forza.”