“I piccoli infortuni che ci tormentano a ogni ora si possono considerare destinati a tenerci in esercizio, affinché nella fortuna non si afflosci del tutto la forza di sopportare i guai grossi.”

“Il vero può seguire da false premesse, ma mai il falso da premesse vere.”

“Se la civiltà ha raggiunto il suo culmine fra i popolicristiani, ciò non dipende da un'influenza positiva del cristianesimo, ma dal fatto che il cristianesimo è morto e ha, ormai, ben poca influenza: e infatti, finché ne ebbe molta, e cioè nel Medioevo, la civiltà era molto arretrata.”

“Ciò che occorre a tutte le religioni è un certo grado di diffusa ignoranza; quello è il solo elemento in cui possano vivere.”

“In verità, non esiste godimento se non nell'uso e sentimento delle proprie forze, e il maggior dolore è la riconosciuta mancanza di forze, là dove se n'avrebbe bisogno.”

“Se il proprio sé non vale molto, allora tutti i piacerisono come vini eccellenti in una bocca tinta di bile.”

“La memoria dovrebbe essere tassata specialmente in gioventù, quando è più forte e davvero tenace. Ma nello scegliere le cose che devono essere mandate a memoria la massima cura e preveggenza debbono essere esercitate; così come le lezioni ben imparate in gioventù non sono mai dimenticate.”

“Natura è un'espressionecorretta ma eufemistica: con uguale diritto si potrebbe chiamare mortura.”

“Quell’attribuire valore di bene in sé a qualcosa che non risiede, immediatamente, in noi stessi, è quella stoltezza che fu chiamatavanità, vanitas, a significare il vuoto, la vacuità di un tale atteggiamento.”

“Immaginiamo che qualcuno, per esperienza propria o perché glielo fanno notare gli altri, riconosca un grave difetto del proprio carattere e se ne rammarichi, proponendosi con fermezza e sincerità di migliorarsi e di liberarsene: ciò nonostante, alla prima occasione, quel difetto avrà di nuovo libero corso. Nuovo pentimento, nuovo proposito, nuova ricaduta.”

“La più umile specie di superbia è l'orgoglio nazionale. In chi ne è affetto esso rivela infatti la mancanza di qualità individuali delle quali potrebbe andare orgoglioso; altrimenti non ricorrerebbe a ciò che condivide con tanti milioni di individui.”

“Si può esseresaggio solo alla condizione di vivere in un mondo di stolti.”

“Che io dica sul serio si vede dal fatto che, se mai avessi aspirato al plauso dei miei contemporanei, avrei dovuto eliminare almeno una ventina di passi della mia opera che contrastano appieno con tutte le loro opinioni e che anzi, in parte, devono loro apparire scandalosi. Ma giudicherei un delitto il sacrificio d'una sola sillaba a quel plauso.”

“Chi è privo di fama non l’ha perduta, piuttosto non l’ha ancora conquistata.”

“Quello che tutto conosce, e da nessuno è conosciuto, è il soggetto.”