“Si ha pensiero magico quando insistiamo a voler vedere un collegamento anche quando è dimostrato che non esiste.”
“Se analizziamo i principi di pensiero su cui si basa la magia, troveremo probabilmente che essi si risolvono in due: primo, che il simile produce il simile, o che l'effetto rassomiglia alla causa; secondo, che le cose che siano state una volta a contatto, continuano ad agire l'una sull'altra, a distanza, dopo che il contatto fisico sia cessato. Il primo principio può chiamarsi legge di similarietà, il secondo, legge di contatto o contagio.”
“La magia è tanto un falso sistema di leggi naturali quanto una guida fallace della condotta; tanto una falsa scienza quanto un'arte abortita.”
“Ci sono buoni motivi per pensare che, nell'evoluzione del pensiero, la religione sia successiva alla magia.”
“Quando un mago agita la mano e dice: «Qui è dove sta avvenendo la magia», il vero trucco avviene da un'altra parte.”
“Originariamente le parole erano magie e, ancor oggi, la parola ha conservato molto del suo antico potere magico.”