“Il calcolo delle probabilità dimostra l'improbabilità di ogni calcolo.”
“Si usano le statistiche come un ubriaco usa i pali dei lampioni: per sostegno invece che per illuminazione.”
“La teoria della probabilità non è in fondo che il buon senso ridotto a calcolo: essa fa apprezzare con precisione ciò che gli spiriti giusti sentono per una sorta di istinto, senza che essi possano, sovente, rendersene conto.”
“Le combinazioni regolari si presentano più raramente solo perché sono meno numerose. Se noi ricerchiamo una causa dove percepiamo una simmetria non é perché consideriamo che un evento simmetrico sia meno possibile degli altri, ma perché tale evento deve essere l'effetto di una causa regolare o del caso, e la prima di queste supposizioni è più probabile della seconda.”
“Nei tempi antichi non c'erano le statistiche, perciò era necessario ripiegare sulle menzogne.”
- Leggevo le statistiche del reparto "Infortuni e malattie". Sa che il cittadino medio di New York, tra i 20 e i 50, ha due raffreddori e mezzo l'anno?- Mi fa sentire tanto colpevole...- Perché?- Beh: dato che io non ho mai il raffreddore, qualche poverodiavolo deve avere cinque raffreddori all'anno.- Sì, è il caso mio.